玛瑙石有自然色的，也有后加工染色的。自然色主要有红色、琥珀色和白色。其中，以红色为最好。市面上出售的蓝色、紫色的玛瑙首饰不是本色，是经过加工后染上的，用几年后会出现退色。经染色的玛瑙大都是自然杂色，不易直接加工成首饰。怎样鉴别真假玛瑙首饰呢？可以分三方面来鉴别。

      ⑴ 透明度：

      真玛瑙透明度不如人工合成的好，稍有混沌，有的可看见自然水线或“云彩”，而人工合成的玛瑙透明度好，象玻璃球一样透明。

      ⑵ 重量：

      真玛瑙首饰比人工合成的玛瑙首饰重一些。

      ⑶ 温度：

      真玛瑙冬暖夏凉，而人工合玛瑙随外界温度而变化，天热它也变热，天凉它也变凉。怎样选择玛瑙首饰呢？首先要根据自己的喜爱来选颜色。红色玛瑙首饰最贵重，如选玛瑙项链须注意每珠子颜色的深浅要一样，没有杂色，珠子的大小搭配要适当，还要注意光洁度要好。

      玛瑙从古至今均属受人们欢迎的中档玉料。世界上著名的玛瑙宝石首饰不胜枚举。约公元前四千年左右，埃及沙美里亚人就用玛瑙制作成一个形似斧头的工艺品，现存于美国纽约历史博物馆中。中国最大的一件水胆玛瑙艺术品——大观园，重7350克，胆内体积1100多立方厘米，藏水850克，水胆是玛瑙形成时包裹进来的，极为珍贵，堪称稀世珍宝。许多国家把缠丝玛瑙和橄榄石作为“八月诞生石”，西方人认为佩戴它象征夫妻和睦、恩爱、幸福，被誉为“幸福之石”。

      玛瑙赋存于基性火山岩期后热液型矿床、火山岩裂隙和空洞中。绿玉髓成因有一种观点认为是火山期后热液作用的结果。世界著名的玛瑙产地很多，巴西和中国云南产红玛瑙、大块玛瑙，印度、美国产苔藓玛瑙，俄罗斯、冰岛、印度、美国、中国产灰白色玛瑙。中国是产玛瑙大国。