古玉鉴定是一门学问。一般懂得鉴定的人，要熟知玉器的发展历史，像每一个时期玉的特点和工艺风格等等。这就是最基本的知识。除此之外，还要有一对"火眼金睛"。现在仿古的水平是越来越高，从外在的性质特征上有时我们很难搞清孰真孰假，甚至使用很多先进的技术手段都无法分辨。在这个造假如此猖獗的时候，若是没有一对"火眼金睛"，就要多看、多摸、多观察、多思考。久而久之自然会形成一种直觉，辨别出器物的真与假。

      古玉大体不外乎玉材、器形、做工、沁色、纹饰五个方面。因此我们也要从这五个方面进行鉴别。

      1、 玉材

      我国历代于其所用的材质都有自己的特点。像在新石器时代，因为人类的活动范围很小，大都就地取材。例如红山文化时期的玉材多为岫岩玉；良渚文化时期的玉材多为透闪石、阳起石类；河姆渡文化时期的玉材主要是萤石……到了夏商时代，才有了远距离的玉材运输，出现了新疆和阗玉，但主要的玉石原料还是岫岩玉，南阳玉等附近地区所产的玉材。从春秋战国时期开始，软玉多了起来。汉代以后，和阗玉成为玉器制作的主要材料。而且汉代受儒家文化的影响，大量的使用白玉。魏晋南北朝时期，交通受阻，玉料的来源不畅，白玉已经很少见，多为青玉、青白玉，且用大量的石料来补充玉材的匮乏。到了唐代，玉材的来源又开始恢复，白玉和青白玉多见于此时。除此之外，一些西域的名贵宝石也不断供应。宋元明三代依循着唐代，白玉继续盛行，玉材的种类也不断丰富。而且在明朝，郑和七次下西洋，带来了海外不少国家的珍惜宝石。清代用玉是最讲究的，玉多采自新疆的和阗和叶尔羌地区，对于白玉是尤为推崇喜好，上等的羊脂白玉在清代更是及品种的极品。翡翠也在清乾隆年间开始盛行起来，后来因为其品质十分优良，价值渐高于软玉。和阗玉与翡翠两分清代玉材天下。

      以上是对历代玉材使用情况的一个简单归纳，要鉴别古玉，判断它的材质是第一步。若一件玉器的材质不符合一代玉材之特征，则玉器有可能是仿制的。仿古玉器使用的材质大多是些品质次、石性强的劣等玉。这些玉看起来有古旧之感，与古玉的样子很相似。但也仍有区别，在明代，仿玉的材料是"用苍黄、染色、边皮、葱玉或带淡墨色如式琢成"。清代防玉的材料基本上是延续明代，也有采用旧玉料进行仿造雕制的。

      2、 器形

      玉器虽然都有一定的造型，像佩饰、玉牌、玉雕、人物、动物等等。但每个时代所出现和风行的玉器种类是不完全一致的，而且风格更是难以模仿。

      新石器时代的玉器，大多造型比较简单，多是几何图形，刀、璧、琮、圭、璋等原始的玉器种类出现的最多。即使是有象生的类型，也多都抽象简单，充满了古朴简拙的意味。

      夏商周时代，玉器向繁缛大型的方向发展，结构趋于复杂。玉器种类也比以往大大增加，出现了玉组佩、立体圆雕人物等等。这一时期的器物风格是规谨趋繁的。

      春秋战国时代的玉器开始摆脱了礼制的一些束缚，风格更为灵动活泼。动物形或其他类型玉器所作"C"形或"S"形弯曲。

      汉代的装饰玉大量出现，厚葬之风十分盛行，出现了金屡玉衣这种十分奢侈的殓玉。这一时期的玉器大都有汉代的雄浑气魄。

      唐代的艺术品几乎都是圆润饱满的，玉器也是如此。玉飞天是这一时期的鲜明特色。

      到了宋辽金元，玉器走向了世俗化，写实之风盛行。作品很多都是充满生活的情趣。像宋的玉雕童子、辽金的"春山玉""秋水玉"、元的凌霄花纹饰。花鸟的题材在琢玉中运用渐多，文房用具也开始有了玉的制品。

      明清玉器的器形更加丰富，一方面在小件玉饰上，玉佩、玉牌的成为主流，题材多为世俗的吉祥文化，多是写"松鹤延年"、"年年有余"，"马上封侯"等有吉祥意思的民俗图案；这一时期的玉器作品可以说是精致俗丽至极。

      那些仿古玉者大多依照古玉实物图形或《考古图》、《西清古鉴》等记载的玉器图形为蓝本依式琢成。这些仿古玉器虽然在形制上会很相似，但其内在神韵是无法接近原器的。还有一些仿古玉者是凭空捏造、想象出玉器的器形，这种只要有玉器的常识就可以鉴别出的。所以，在鉴别玉器时，不仅要看它的外部的形制，更要看出从它外部的形制中所透出的内在神韵是否与古玉相符。

      3、 做工

      做工就是指玉器的雕琢工艺。由于各个时代的生产力水平不同，玉器的制作工艺也会受到相应的影响。关于做工，可以有雕刻技术、抛光技术、钻孔技术等几个方面。一个时代和一个时代的做工是不尽相同的，因而在做玉之石总会留下一些蛛丝马迹。有人这样认为，玉器"造型是宏观、纹饰是微观、做工是显观"。要辨识一个时代的做工，就要有足够细腻的心思，才能观察到留在玉器边边角角等隐蔽位置的痕迹。我们所要寻找的，正是这些时代的痕迹。

      民间流传的仿制新石器时代的玉器，最多的是仿良渚文化玉器，而且大都是琮、璧等大型玉器。一般来说，良渚玉器上常见的做工痕迹是切割和钻痕。良渚玉器的切割工艺很粗糙，以玉璧为例，边缘不甚圆整，两个璧面也不是很光滑，常会留下切割的痕迹。仿制品大都边缘圆整，壁面平滑。良渚玉器的钻孔是对钻的，孔内璧会留有螺旋状的苔痕。仿制品多多是一面钻孔，如是对钻，苔痕也是呈漏斗状而不是螺旋状。良渚玉器上常有纤细繁密的阴刻线，这也是仿制品不易模仿的。前者线条如发且断断续续相连，刻划的有些毛糙，到首尾的两端线条更为尖细。而仿制品的线条则较粗，且连接比较平滑。

      商代的典型刀法是双线阴刻，其特点是：巧妙地在两条阴刻线中形成一条阳纹，是阴阳线同时发挥出刚劲有力的作用，消除了只使用阴刻线的单调感，使整个图案的变化曲尽其妙。而后代的仿制品，两条阴线相配总是达不到协调，不是完全显现不出阳纹，就是太突兀，阴刻线和阳纹的融合搞不好。

      春秋战国时期，铁制生产工具的生产发展带动了琢玉工具的变革。雕刻技术更进一层，阴线、阳线、粗线、细线、单线、双线、支线、曲线，都可以是非常娴熟的运用。雕刻的线条干净清晰。这一时期钻孔为一面钻，孔通体是一致的，无一头大一头小之分。

      汉代最突出的雕刻工艺是"汉八刀"和"游丝毛雕"。"汉八刀"采用单撤刀法，起刀轻、落刀重，刀法简练，线条刚劲有力。"游丝毛雕"的细刻线则细如好法，似断似续，弯曲有度。后代人模仿这两种刀法，大都不得要领。"汉八刀"的刚劲简练和"游丝毛雕"的纤细隐逸都是后人达不到的。