元素（Element）为万物的基础，亦为组成宝玉石的基本物质。人类已知地壳里的元素有92种，其中含量较多的有氧、硅、铝、铁、钙、钾、镁、氢、钛、碳、氯、磷等。它们也是组成天然宝玉石的主要或重要元素，其他则含量较少。

地壳是同一种元素组成、绝对纯净的宝玉石极少，一般的宝玉石总是以一种、两种或多种元素为主要或主导成分，并常常伴生有种种其它元素。因此，在任何独立的宝玉石中，不同元素之间的相互结合千差万别，其存在形式（Existence form）甚为复杂。据研究，现知元素在宝玉石中的存在形式主要有三：
（1）独立矿物
（2）类质同像
（3）胶体吸附形式

地壳里各种宝玉石矿物的存在形式是很复杂的。调查研究表明，许多矿物常以“单晶体”（独立的单个晶体）的形式存在着。但大量或占优势的矿物却又以“多晶集合”的形式出现，构成“矿物集合体”。那种由同一种矿物所构成的集合体称为“单矿物集合体”，而由两种或两种以上的矿物所构成者则称为“多矿物集合体”。
（1）单晶体型宝玉石材料

单晶体（Monocrystal）型宝玉石材料由一个独立的天然矿物晶体所构成，如金刚石、红宝石、蓝宝石、水晶、金绿宝石、锆石、橄榄石、石榴石、黄玉、海蓝宝石、祖母绿、碧玺等。
（2）集合体型宝玉石材料

集合体（Aggregate）型宝玉石材料又称“多晶体型宝玉石材料”，由很多个、但通常是由无数个各自独立的矿物晶体所构成。那种由同一种矿物晶体（粒）所构成者称为“单矿物集合体型宝石材料”，如翡翠、软玉、青金石等；由两种及其以上的矿物晶体（粒）所构成者称为“多矿物集合体型宝玉石材料”，如南阳玉、梅花玉、各种花岗石等。

宝玉石的成分类型
1、单质型宝玉石
2、化合物型宝玉石
3、混合物型宝玉石